Una sorveglianza inadeguata porta alla collisione mortale del cutter della Guardia Costiera con una piccola imbarcazione

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La collisione mortale tra il cutter della Guardia Costiera Winslow Griesser e una piccola imbarcazione al largo delle coste di Porto Rico lo scorso anno è stata il risultato dell'incapacità di entrambe le navi di mantenere una sorveglianza adeguata, ha detto martedì il National Transportation Safety Board.

Mantenere un'adeguata vedetta, visiva e sonora, è una regola fondamentale della Convenzione sulle norme internazionali per prevenire le collisioni in mare per le navi. Gli investigatori dell'NTSB hanno scoperto che l'equipaggio di plancia della Winslow Griesser non si era accorto di aver colpito qualcosa finché un membro dell'equipaggio non ha visto il relitto della barca con console centrale galleggiare lungo il lato del cutter.

(foto Samuel Rosario)

"L'NTSB continua a indagare su tragedie come questa collisione in cui le navi non mantengono un'adeguata vigilanza", ha detto in una nota la presidente dell'NTSB Jennifer Homendy. “Il rilevamento tempestivo di una nave è fondamentale per evitare una collisione. Sebbene la tecnologia non elimini la necessità di mantenere un'adeguata vedetta, può aiutare nel rilevamento precoce, motivo per cui stiamo emettendo un avviso di sicurezza per le piccole imbarcazioni per incoraggiare l'installazione di un riflettore radar e/o di un transponder del sistema di identificazione automatica per migliorare la loro rilevabilità .”

Come risultato dell'indagine, l'NTSB ha raccomandato alla Guardia Costiera di installare registratori dei dati di viaggio o funzionalità equivalenti sulla sua flotta di cutter. I dati elettronici della nave e l'audio del ponte avrebbero fornito agli investigatori ulteriori informazioni sulla collisione. L'NTSB ha inoltre emesso un avviso di sicurezza incoraggiando i proprietari di imbarcazioni da diporto e piccoli pescherecci commerciali a installare riflettori radar e utilizzare transponder di sistemi di identificazione automatica semplificati per migliorare la rilevabilità delle loro imbarcazioni.

L'8 agosto 2022, il cutter Winslow Griesser e la barca a console centrale Desakata si sono scontrati a circa quattro miglia dalla costa settentrionale di Porto Rico. Il cutter, con un equipaggio di 21 persone, stava viaggiando verso ovest lungo la costa. La barca da 23', con due a bordo, era diretta a nord. Come risultato della collisione, un membro dell'equipaggio di Desakata è rimasto ucciso e l'altro gravemente ferito. Per la barca è stata dichiarata una perdita totale di $ 58.800.

Prima della collisione, nessuno dei due equipaggi della nave ha visto l'altra nave, nonostante ne avesse avuto l'opportunità. Nessuno dei membri dell'equipaggio della Desakata stava mantenendo la vedetta, poiché entrambi erano concentrati sulla pesca. E nessun membro dell'equipaggio a bordo della nave era designato esclusivamente come vedetta senza altri compiti. La pratica della Guardia Costiera prevede che tutti i membri della guardia del ponte siano responsabili dei compiti di vedetta condivisi. Gli investigatori hanno accertato che nessuno era di vedetta al momento dello scontro.

I fattori che hanno contribuito, hanno detto gli investigatori, includevano l'incapacità del comandante della Winslow Griesser e dell'ufficiale di coperta di adottare misure sufficienti per aumentare la consapevolezza della situazione mentre il cutter stava viaggiando ad alta velocità.

Durante l'indagine, diversi membri dell'equipaggio della Winslow Griesser hanno rifiutato di parlare con gli investigatori dell'NTSB. Se il Winslow Griesser fosse stato dotato di un registratore dei dati di viaggio, o VDR, i dati e l'audio aggiuntivi potrebbero aiutare a identificare i problemi di sicurezza, con conseguenti miglioramenti della sicurezza.

"Essendo l'unico investigatore indipendente sulle vittime della Guardia Costiera degli Stati Uniti, è fondamentale che gli investigatori dell'NTSB dispongano di informazioni provenienti da registratori di dati di viaggio o capacità equivalenti per garantire un'indagine completa, tempestiva e approfondita", ha affermato Homendy. “I registratori di dati di viaggio, come le scatole nere negli aeroplani, sono una delle fonti di informazioni più preziose a seguito di un sinistro marittimo, ed è imperativo che le motovedette della Guardia Costiera siano dotate di questa tecnologia”.